Прелести автомобилизации бесспорны, как и связанные с этим глобальнымявлением проблемы. В отработавших газах бензинового двигателя можнонайти немало разнообразных токсичных компонентов, но верховодиттрадиционная триада:

- СО – окись углерода, угарный газ;
- СН – несгоревшие углеводороды;
- NOх – окислы азота.

Инженерыпротивопоставили этой опасной троице очень важное устройство, входящеев систему выпуска, – каталитический нейтрализатор отработавших газов.Иначе говоря, газы, пройдя через это устройство, изагрессивно-токсичных превращаются в сравнительно безопасные,нейтральные. Чтобы нейтрализатор мог эффективно «облагораживать»поступающие в него газы, содержание каждого компонента в них должноукладываться в довольно узкие рамки, соответствующие сгоранию вцилиндрах стехиометрической рабочей смеси топлива и воздуха. Напомним,что ее состав характеризуется так называемым коэффициентом избыткавоздуха l (иногда – в советской литературе, например, – вместо l писалидругую греческую букву – a). Если l больше 1,0 – смесь обедненная,бедная и т.д. И наоборот – смесь с l меньше 1,0 – обогащенная, богатаяи т.д. Если воздуха ровно столько, сколько требуется для полногосгорания топлива, смесь называют стехиометрической – на рис. 1 этообласть значений l вблизи 1,0.